珍しい魚を見かけると、つい手が伸びてしまう当ブログ。
今回見つけてきたのは、市販の煮付けパックでした。
それがこちら。
こちらはヤナギノマイです。
聞き慣れない名前ですが、漢字で書くと「柳の舞」。
なんとも風流。
今回は、そんなヤナギノマイの素性を軽く紹介しつつ、煮付けを食べてみた正直な感想を述べていきたいと思います。
先に一つだけ言っておくと、世間の評判と、僕の感想がちょっと食い違いました。その答え合わせも込みで、いってみましょう。
ヤナギノマイについて
では、食べる前に、ヤナギノマイについておさらいをしていきます。
ヤナギノマイはメバル科メバル属の魚。要するに、メバルやソイの仲間です。主に北海道でまとまって獲れる魚で、中層に群れを作って泳ぐ習性があり、底曳網などで一緒くたに獲れるため、産地ではわりと安く流通しています。北海道を代表する総菜魚、といった立ち位置の魚なわけです。
「柳の舞」という風流な名前の由来も面白くて、海底に生えるヤギ類やウミシダ類を「柳」に見立て、その中を群れて舞うように泳ぐ様子から付いたんだとか。黄色っぽい体色から、産地では「黄めばる」「キゾイ」なんて呼ばれたりもするそうです。
旬は晩秋から冬。透明感のある白身の魚で、ここからが大事なんですが、ネット上の図鑑やら市場やらの説明を見ると、「クセがなく上品」「血合いが薄い」「熱を通しても身が硬くならない」「身離れがいい」と、もう褒め言葉のオンパレード。煮付け・塩焼き・唐揚げ、なんでもござれの優等生として紹介されています。
……と、ここまで前評判だけ聞くと、完全に「ハズレなし」の魚に思えてくるわけです。
では、実際はどうだったのか。食べていきます。
食べてみる
では、食べていきます。
見た目はいたって普通の煮付け。茶色く照りのある、ご飯が進みそうな佇まい。期待を込めて、一口。
すると、独特の苦味と、はっきりしたクセが来ました。
話が違うじゃないか。
とはいえ、これは間違いなく好みが分かれる味わいです。北の魚特有の風味、と言えば聞こえはいいですが、人によっては「ちょっと苦手」となりそうな個性。少なくとも、万人にスッと馴染む優等生フェイスではありませんでした。
食感のほうも見ていきます。皮は薄め。これは前評判どおり。ただ、身はわりと固め。そして面白いのが、ほぐしても身がバラバラにならず、しっかりまとまっていること。
これ、たとえばカレイでは起こり得ないことなわけです。カレイの煮付けは、箸を入れた瞬間に身がほろほろと崩れていく。あれはあれで魅力ですが、ヤナギノマイは真逆で、繊維がぎゅっとまとまって、ほぐしても一塊。良くも悪くも、しっかりした身質をしています。
そして味付けについて、一つ気づいたことが。この煮付け、とにかくカツオがよく効いています。出汁の主張がかなり強い。
宣伝の言葉通り骨ごと食べられるので、鯖缶のように高熱調理を加えた後味付けをしているのかもしれません。
その調理法が身の固さを生み出しているのかも。
なんにせよ、この味わいや食感がヤナギノマイ特有のものなのか、調理法や味付けによるものなのかはわからずじまいでした。
終わりに
いかがだったでしょうか。
正直なところ、ヤナギノマイの煮付けは好みがはっきり分かれる一品でした。独特の苦味とクセ、固めでまとまった身。ハマる人はハマるだろうし、苦手な人は苦手だろうな、という味。
お値段は398円。北海道の総菜魚らしく、コスパ自体は悪くありません。ただ、筆者の舌に正直に従うならリピートは、ないかなぁ。といったところ。
……とはいえ、一つだけ弁解させてください。今回食べたのは、あくまで市販の煮付けパックです。図鑑があれだけ褒める魚なので、新鮮なものを自分で丁寧に煮たら、まったく違う表情を見せてくれる可能性は大いにあります。クセも、加工や個体差によるところが大きいのかもしれません。
なので結論としては、「パックのヤナギノマイは個人的には合わなかったが、いつか生のやつでリベンジしたい」。北の魚には、まだまだ宿題が残っているわけです。
また、当ブログでは他にもいろいろと料理に関する記事を載せているので、よければそちらもご覧をいただければと。
それではー。
